Ontmoet Marleen Mertens
Marleen Mertens, 36 jaar oud, woont in Dilbeek en is voormalig onderwijzeres. Sinds haar pensioen vult ze haar dagen met verschillende activiteiten. Haar hobby's variëren van bakken tot creatief knutselen, zoals het maken van sieraden en diamond paintings. Vooral de diamond paintings met foto’s vindt ze interessant, omdat mensen zichzelf hierin kunnen herkennen. Deze hobby's beoefent ze rustig thuis, waar ze ook geniet van lezen. Tijdens vakanties kan ze gemakkelijk vier boeken uitlezen en zelfs thuis is ze altijd wel met een boek bezig, waardoor ze vaak de tijd uit het oog verliest.
Hoewel Marleen tevreden is over haar woonomgeving, heeft ze één punt van kritiek: de staat van de straten in Dilbeek. Ze weet dat de gemeente hiermee bezig is, maar er zijn volgens haar nog een aantal zaken die dringend aandacht verdienen. Wat haar wel erg bevalt, is het vele groen in Dilbeek, waar volop ruimte is om van te genieten.
Het buurtbakkersproject, waar Marleen een belangrijke rol in speelt, is ontstaan door een initiatief van Thim, de buurtwerker. Hij had opgevangen dat Marleen graag bakt en vroeg of ze interesse had om mee te doen en gezamenlijk bakmateriaal en ingrediënten te kopen. Dit leidde tot het idee om een bakcursus te organiseren. Tijdens de eerste les gaf Marleen meteen aan dat iedereen zijn steentje moest bijdragen. Er werd een lijst opgesteld waarop de deelnemers konden aangeven wat ze wilden bakken en wanneer. Zo ontstond de wekelijkse bakkerij in de Reinaertwijk, die vlot van start ging. De deelnemers waren erg enthousiast en er werd onderling veel hulp geboden. Samen schreven ze de recepten uit, zetten deze op de computer en zorgden ervoor dat iedereen duidelijke recepten had, week na week.
Een van Marleens favoriete recepten is haar "onverwacht bezoek"-taart, een appeltaart die binnen een halfuur klaar is. Daarnaast heeft ze puddinghoorntjes en kokoskoekjes, zoals Rochers, gemaakt. Voor het buurtbakkersproject probeerde ze voor het eerst Marokkaanse desserts, iets wat haar zo aansprak dat ze dit thuis verder heeft uitgeprobeerd. Cecile, een van de deelnemers, maakte egeltjes, die zo uitnodigend waren voor kinderen dat Marleen ze later ook zelf maakte voor een kinderfeestje. Alle recepten die ze uitprobeert, voegt ze toe aan haar persoonlijke receptenboekje.
Naast het buurtbakken geniet Marleen ook van de spelletjesavonden, die mensen bij elkaar brengen en een gezellige sfeer creëren. Ze vindt dit een leuker alternatief dan alleen thuis zitten. Elke dinsdag organiseert de soepbedeling ook een bijeenkomst, waarbij veel mensen samenkomen die anders misschien minder snel de deur uit zouden gaan. Ook de rommelmarkt, waar ze aan deelnam, vond ze geweldig, ondanks het typisch Belgische weer dat voor wat hinder zorgde. Marleen heeft daarnaast een wafelenbak georganiseerd, waarbij ze zelf wafels bakte, en tijdens Lichtmis heeft ze een pannenkoekenslag gehouden. Bakken blijft duidelijk een grote passie van haar, zoals ze zelf lachend aangeeft.
Marleen moedigt iedereen aan om initiatief te nemen en deel te nemen aan sociale activiteiten.
Ze is ervan overtuigd dat dit mensen samenbrengt en het altijd leuker is om onder de mensen te zijn dan alleen thuis te zitten.
